Droghe e farmaci come fattore di rischio negli incidenti stradali con il coinvolgimento di giovani adulti

La guida sotto l’effetto di stupefacenti e di determinati farmaci rappresenta un problema per la sicurezza stradale. Sostanze come la cannabis, la cocaina o le anfetamine e farmaci psicoattivi come le benzodiazepine, gli antidepressivi o gli analgesici contenenti oppioidi influenzano lo stato di coscienza, la percezione e l’umore.

A seconda del principio attivo, il consumo può causare ad esempio sonnolenza, dilatazione dei tempi di reazione o l’adozione di comportamenti più rischiosi. Determina inoltre effetti avversi sulle capacità cognitive e fisiche, a prescindere che la sostanza psicoattiva sia legale (farmaci psicoattivi) o illegale (stupefacenti) [1].

Anche altri farmaci non psicoattivi possono avere conseguenze indesiderate; tra questi i farmaci per l’ipertensione, che possono causare vertigini in caso di eccessivo abbassamento della pressione sanguigna. Si stima che in Svizzera e in Europa circa un quinto dei farmaci omologati possa avere un impatto negativo sul comportamento alla guida [2,3].

In riferimento all’uso di droghe e farmaci si riscontra un effetto legato all’età: fra i più giovani è più frequente il consumo di stupefacenti, mentre le persone anziane assumono tendenzialmente più farmaci [6,7].

Secondo il sondaggio UPI 2024, i tassi delle conducenti e dei conducenti in Svizzera che circolano sotto l’effetto di droghe variano, a seconda della forma di mobilità, tra il 2% (automobili) e l’8% (monopattini elettrici). La guida sotto l’effetto di farmaci risulta maggiormente rappresentata, con una percentuale compresa tra il 9% (motoveicoli) e il 13% (automobili, biciclette e biciclette elettriche) [8]. Riguardo alle droghe, nella fascia d’età tra i 18 e i 24 anni si osservano tassi nettamente più elevati per determinate forme di mobilità. Questi dati, tuttavia, si basano sulle autodichiarazioni; le risposte possono quindi risultare distorte dall’effetto della desiderabilità sociale e dal senso di colpa delle persone intervistate [1].

Dati oggettivi vengono ottenuti mediante le cosiddette «Roadside Survey» (si veda Osservazione 1). Nei Cantoni di Friburgo, Vallese e Vaud tali studi sono stati condotti nei periodi dal 2006 al 2008 e dal 2017 al 2020[9]. In entrambi gli studi, l’11% delle persone analizzate è risultato positivo ad almeno una sostanza che ha ripercussioni sulla guida. Il 4% rispettivamente 5% delle persone partecipanti è risultato positivo a droghe illegali (in particolare cocaina e cannabis), l’8% rispettivamente 6% a farmaci (in particolare benzodiazepine e antidepressivi) [9].

Entrambi gli studi hanno dimostrato che l’età media delle conducenti e dei conducenti sotto l’effetto di droghe era inferiore alla media, mentre l’età media delle conducenti e dei conducenti sotto l’effetto di farmaci era superiore alla media.

Tuttavia, in ragione delle ridotte dimensioni dei campioni, la trasferibilità dei risultati all’intera Svizzera è possibile solo in modo limitato.

Il consumo di droghe e di farmaci che influiscono negativamente sull’abilità alla guida aumenta in misura significativa il rischio d’incidente e d’infortuni nella circolazione stradale. Nell’ambito del dossier di sicurezza «Abilità alla guida ridotta dei conducenti di veicoli a motore» è stata valutata la pericolosità di diverse sostanze sulla base di meta-analisi [4].

Il potenziale di rischio più elevato è rappresentato dal consumo misto, vale a dire dal consumo simultaneo di sostanze diverse (alcol incluso), e dal consumo di anfetamine (odds ratio da 14,2 a 39,2; si veda Osservazione 2). Per alcuni gruppi di sostanze, come la cannabis, la cocaina o anche i farmaci come gli oppioidi, i risultati evidenziano una variabilità relativamente ampia di potenziali pericoli. Ciò è dovuto sia agli aspetti metodologici degli studi, sia ai diversi effetti delle varie sostanze all’interno del medesimo gruppo di sostanze.

Secondo la statistica degli incidenti, le droghe e i farmaci sono la causa principale del 2,5% degli incidenti gravi nella fascia d’età compresa tra i 18 e i 24 anni e dell’1,4% degli incidenti gravi in tutte le fasce d’età (Ø 2019–2023) (si veda Osservazione 3) [10].

I giovani adulti sono rappresentati con una frequenza particolarmente elevata nella casistica dei ferimenti gravi e dei decessi dovuti alla guida sotto l’effetto di droghe o farmaci. Il tasso dei giovani adulti sulla totalità degli incidenti gravi è dell’11%, mentre il tasso di questo gruppo di popolazione sugli incidenti gravi dovuti agli effetti di sostanze è pari al 20%. Fra le persone vittime di un incidente grave riconducibile al consumo di droghe o farmaci registrate come principali responsabili, i giovani tra i 18 e i 24 anni rappresentano il 17%.

1. Le «Roadside Survey» servono a determinare la prevalenza delle sostanze psicoattive tra gli utenti della strada. Queste rilevazioni vengono generalmente effettuate in collaborazione con la polizia nell’ambito di controlli casuali del traffico. Dopo il controllo da parte della polizia, i conducenti vengono invitati a partecipare allo studio. La partecipazione prevede generalmente la compilazione di un questionario e il prelievo di campioni biologici, come la saliva o il sangue, che vengono poi analizzati in laboratorio per rilevare la presenza di sostanze psicoattive. 
2. L’odds ratio (OR) indica quanto è alta la probabilità (in inglese: odds) che un evento possa verificarsi a causa di un fattore di influenza. Ai fini del calcolo, in una prima fase vengono calcolate le probabilità che un evento possa verificarsi in presenza del fattore di influenza e le probabilità che un evento possa verificarsi in assenza del fattore di influenza. Gli «odds» sono definiti come il rapporto tra la probabilità che un evento si verifichi e la probabilità che non si verifichi. Questi due odds vengono successivamente messi in relazione l’uno con l’altro (odds ratio). Come il rischio relativo, anche l’odds ratio può assumere un valore compreso tra 0 e infinito. Anche in questo caso un OR > 1 indica una correlazione positiva.
3. Come per l’alcol, anche per le droghe e i farmaci è doveroso tenere conto di un sommerso statistico nei dati ufficiali sugli incidenti [11]. In Svizzera, con l’introduzione nel 2018 del nuovo processo verbale d’incidente della polizia, anche il rilevamento del consumo di sostanze è stato sistematizzato. Di conseguenza, il sommerso statistico non dovrebbe più essere così elevato come negli anni precedenti. Ciononostante, è lecito supporre che le droghe e i farmaci come causa di gravi incidenti stradali nelle persone di età compresa tra i 18 e i 24 anni siano sottostimati nelle statistiche sugli incidenti.