Prévention des accidents des seniors: technologies actives des véhicules

Les seniors comptent parmi les usager·ères de la route les plus vulnérables. Les limitations liées à l’âge en matière de perception, de vitesse de réaction, d’attention et de mobilité augmentent le risque d’accident, en particulier dans les situations de circulation complexes, comme lors de manœuvres pour obliquer, de changements de voie ou aux intersections. Il est donc d’autant plus important que les véhicules utilisés par les personnes âgées, mais aussi ceux des usager·ères antagonistes, soient équipés de systèmes d’aide à la conduite renforçant la sécurité, tels qu’un assistant au freinage d’urgence. Ces systèmes de sécurité aident les automobilistes âgé·es à maîtriser en toute sécurité de tâches de conduite complexes, en les avertissant en cas de danger imminent ou en intervenant activement dans la conduite.

De nombreux véhicules, allant de la voiture de tourisme au vélo électrique, sont aujourd’hui dotés de technologies actives renforçant la sécurité. Dans le cas des voitures de tourisme, les systèmes d’aide à la conduite tels que l’assistant au freinage d’urgence, l’assistant de maintien de la trajectoire ou l’assistant de changement de direction font de plus en plus partie de l’équipement de série (voir note explicative). En Suisse, depuis juillet 2024, certains systèmes sont imposés par la loi pour tous les véhicules nouvellement immatriculés, sur la base du règlement (UE) 2019/2144 [1]. 

Parmi les systèmes d’aide à la conduite les plus importants pour la sécurité des usager·ères de la route âgé·es figurent notamment:

• Assistant au freinage d’urgence: détecte les risques de collision imminente et déclenche automatiquement un freinage à bloc si nécessaire.
• Détection de marche arrière: détecte les personnes et les objets se trouvant derrière le véhicule et freine automatiquement en cas de danger.
• Assistant de changement de direction: avertit lors d’un virage à droite, par exemple si des cyclistes ou des motocyclistes se trouvent dans l’angle mort.
• Système d’urgence de maintien de la trajectoire: intervient activement sur la direction lorsqu’un changement involontaire de voie est détecté.

Les systèmes de sécurité active sont également toujours plus nombreux pour les motos et les vélos électriques. L’ABS, l’ABS de virage, l’antipatinage et les systèmes d’éclairage intelligents améliorent la stabilité de conduite et la visibilité.

Des informations détaillées sur les technologies de sécurité active figurent dans les chapitres consacrés à chaque mode de déplacement.

Il a été démontré que les technologies actives des véhicules renforçant la sécurité contribuent à la prévention des accidents ou à la réduction de leurs conséquences, et ce, pour tous les modes de déplacement et quel que soit l’âge des conducteur·rices.

Dans le cas des voitures de tourisme et des véhicules automobiles lourds, les systèmes d’aide à la conduite tels que l’assistant au freinage d’urgence ou l’assistant de changement de direction préviennent les collisions avec les usager·ères de la route vulnérables, c’est-à-dire les piéton·nes et les personnes se déplaçant à vélo classique, vélo électrique, moto ou trottinette électrique. 

Des études montrent l’utilité de tels systèmes en matière de prévention, en particulier lorsqu’ils interviennent automatiquement dans des situations dangereuses z. B. [2–10]. Toutefois, cet effet préventif n’est pleinement atteint que si les systèmes fonctionnent de manière fiable, qu’ils sont utilisés correctement et qu’ils ne sont pas désactivés. Les conducteur·rices âgé·es manifestent justement parfois des réserves à l’égard des nouvelles technologies des véhicules. L’information et la sensibilisation revêtent donc un rôle central pour renforcer l’acceptation et l’utilisation des systèmes.

Les mesures actives relatives à la technologie des véhicules ont par ailleurs un effet préventif sur les véhicules à voie unique eux-mêmes: l’ABS réduit jusqu’à 40 % le risque de chute à moto z. B. [11,12], et l’ABS de virage et l’antipatinage améliorent la stabilité dans les situations de conduite critiques. Des systèmes d’éclairage intelligents et des assistants de stabilité installés sur les vélos classiques et électriques en améliorent la visibilité et le contrôle, en particulier dans le trafic urbain. 

L’introduction de technologies de sécurité modernes peut certes induire un effet de compensation du risque dans le comportement sur la route, par exemple lorsque les conducteur·rices se fient trop à l’assistance technique. Cependant, selon ce qui a pu être observé jusqu’à maintenant, cet effet se manifeste nettement moins fréquemment chez les personnes âgées; en effet, elles réagissent souvent avec davantage de prudence et de scepticisme face aux nouveaux systèmes.

Malgré les progrès importants réalisés ces dernières années, un potentiel d’optimisation subsiste dans presque toutes les catégories de véhicules, tant au niveau du développement technique que de l’application pratique.

• Intégration à plus large échelle de systèmes éprouvés, également pour les véhicules légers: si l’ABS est prescrit par la loi pour les motos de plus de 125 cm³, les systèmes similaires pour les vélos classiques et électriques ainsi que les trottinettes électriques sont jusqu’à présent facultatifs. L’intégration de l’ABS ou de systèmes de freinage renforçant la stabilité pourrait grandement contribuer à la prévention des chutes, en particulier pour les seniors, qui se déplacent de plus en plus souvent à vélo électrique.
• Fiabilité des systèmes dans des conditions difficiles: les systèmes d’aide à la conduite, tels que l’assistant au freinage d’urgence, l’assistant de changement de direction ou l’assistant de maintien de trajectoire, fonctionnent jusqu’à présent de manière particulièrement fiable dans des conditions favorables, mais présentent des faiblesses dans l’obscurité, sur chaussée mouillée ou par brouillard z. B. [13,14]. Une amélioration de la technologie de capteurs et du traitement des données en temps réel est essentielle pour garantir la détection des piéton·nes, des cyclistes et des autres véhicules même dans des conditions de visibilité défavorables.
• Intégration de contenus en lien avec la sécurité dans le perfectionnement: l’utilisation sûre des systèmes d’aide à la conduite suppose une compréhension de leur fonctionnement et de leurs limites. Beaucoup de seniors se sentent dépassé·es par la multitude des systèmes modernes, se montrent réticent·es à l’égard des nouvelles technologies ou désactivent même certaines fonctions d’assistance par sentiment d’insécurité. C’est pourquoi il faudrait intégrer de manière ciblée des contenus en lien avec la sécurité dans des offres de perfectionnement faciles d’accès destinées aux conducteur·rices âgé·es. Des formats d’information accessibles et des exercices pratiques (p. ex. intégrés dans le cadre de cours de conduite pour seniors, d’entraînements pratiques à la conduite ou de programmes de mobilité sûre pour seniors) peuvent contribuer à renforcer la confiance dans la technologie et à éviter les erreurs de manipulation ou la désactivation des systèmes.

Les technologies actives des véhicules jouent un rôle déterminant pour la sécurité routière des personnes âgées. Les systèmes d’aide à la conduite peuvent compenser efficacement les limitations liées à l’âge en matière de perception, d’attention et de capacité de réaction et ainsi contribuer à prévenir les accidents. Cela suppose toutefois que les systèmes fonctionnent de manière fiable, soient intuitifs à utiliser et que les usager·ères les comprennent, les acceptent et ne les désactivent pas. Pour les seniors en particulier, des offres ciblées d’information et de perfectionnement sont nécessaires afin de lever les incertitudes quant à l’utilisation des technologies des véhicules modernes et de renforcer la confiance dans leur utilité. Il convient par ailleurs de poursuivre de manière cohérente le développement technique, en particulier pour les vélos électriques et les autres véhicules légers, et de rendre les systèmes éprouvés plus largement disponibles.

Les systèmes d’aide à la conduite dans les véhicules à moteur à deux essieux peuvent être classés en deux catégories: 1) les systèmes d’aide à la conduite axés sur la sécurité, comprenant des systèmes qui informent, avertissent et interviennent en cas d’urgence (p. ex. assistant au freinage d’urgence); 2) les systèmes de confort, destinés principalement à améliorer le confort de conduite et à faciliter de manière durable l’accélération, le freinage et/ou le guidage (p. ex. assistant directionnel actif ou assistant autoroute).