La vulnérabilité physique comme facteur de risque des accidents de vélo

Les cyclistes font partie des usager·ères de la route vulnérables. Ils·Elles ne disposent pas de protection extérieure telle qu’une carrosserie de véhicule ou des airbags, comme c’est par exemple le cas des voitures de tourisme. En cas d’accident, ils·elles sont donc directement exposé·es aux forces qui en résultent, ce qui les rend particulièrement vulnérables aux blessures.

En principe, tou·tes les cyclistes sont considéré·es comme des usager·ères de la route vulnérables. On constate cependant des différences au sein de ce groupe:

Les personnes âgées sont généralement plus vulnérables que les personnes plus jeunes. Les cyclistes plus âgé·es ont donc un risque nettement plus élevé de subir des blessures graves en cas d’accident que les cyclistes plus jeunes. Selon le microrecensement 2021, 11 % de tous les kilomètres parcourus par la population suisse à vélo classique le sont par des seniors (microrecensement 2021, analyses du BPA).

Les cyclistes qui portent un casque sont mieux protégé·es contre les blessures à la tête que les cyclistes sans casque. Selon les relevés effectués en 2023, 47 % des cyclistes non motorisé·es portaient un casque (intervalle de confiance 39-56 %) [1].

Le fait que les cyclistes soient directement exposé·es aux forces résultant d’un accident va généralement de pair avec un risque accru de blessures graves. Ainsi, la statistique officielle des accidents de la route montre que les cyclistes non motorisé·es se blessent souvent plus grièvement en cas d’accident que les occupant·es de voitures de tourisme: sur l’ensemble des blessures enregistrées, la part de blessures graves est nettement plus élevée chez les cyclistes non motorisé·es (25 %) que chez les occupant·es de voitures de tourisme, où elle n’est que de 9 % (Ø 2019-2023). Toutefois, ces chiffres sont probablement faussés en raison du nombre élevé de cas non déclarés chez les cyclistes (voir notes explicatives).

Différents facteurs ont une influence sur la probabilité de subir des blessures graves lors d’un accident de vélo. Il s’agit notamment des facteurs suivants:

Âge

Le risque d’être grièvement ou mortellement blessé·e est nettement plus élevé chez les cyclistes âgé·es que chez les cyclistes plus jeunes. Selon la statistique des accidents, 0,4 % des personnes blessées dans des accidents de vélo dans la tranche d’âge des 25-44 ans meurent des suites de l’accident. Ce taux est de 1,4 % chez les 65-74 ans et de 3,2 % chez les 75 ans et plus (Ø 2019-2023).

Casque de vélo

Des méta-analyses montrent que le casque de vélo peut réduire la probabilité de blessures à la tête d’environ 50 %, et même de 60 à 70 % pour les blessures graves à la tête [2,3].

Vitesse de circulation et usager·ère antagoniste

Le risque de blessures graves augmente avec la vitesse [4]. La vitesse des cyclistes joue un rôle majeur dans les accidents individuels. En cas de collision, la vitesse et les dimensions de l’usager·ère antagoniste influencent également la gravité des blessures [5]. Le profil avant et la rigidité de l’avant du véhicule impliqué dans la collision influencent également la gravité des blessures. Ainsi, le risque de blessures graves à la tête augmente par exemple avec les véhicules possédant un avant haut et raide, comme les véhicules de livraison [6,7].

Alcool

Les cyclistes alcoolisé·es ont un risque accru de subir des blessures graves en cas d’accident. Cela vaut également lorsque d’autres facteurs influençant le risque de blessures (p. ex. le port du casque) sont contrôlés statistiquement [8].

25 % des dommages corporels subis par des cyclistes enregistrés par la police sont des dommages corporels graves (Ø 2019-2023).

Les seniors sont surreprésenté·es parmi les victimes de dommages corporels graves par rapport au nombre de kilomètres parcourus. Ils·Elles représentent ainsi 19 % des cyclistes grièvement accidenté·es sur les routes suisses. Ils·Elles représentent même 44 % des tué·es.

Dans l’absolu, trois quarts des accidents occasionnant des dommages corporels graves chez les cyclistes se produisent en localité et un quart hors localité. Les accidents sont néanmoins plus graves hors localité: 38 % des cas de dommages corporels enregistrés hors localité sont graves, contre 23 % en localité.

Il convient de noter que la statistique officielle des accidents de la route se caractérise par un nombre élevé de cas non recensés concernant les accidents de vélo, en particulier les accidents individuels et les accidents entraînant des blessures légères. Il est donc difficile de formuler des généralisations sur la base de cette statistique.