Les drogues et les médicaments comme facteur de risque des accidents de la route des adultes

La conduite sous l’influence de drogues ou de certains médicaments constitue un problème de sécurité routière. Les drogues telles que le cannabis, la cocaïne ou les amphétamines, ainsi que les médicaments psychoactifs tels que les benzodiazépines, les antidépresseurs ou les analgésiques opioïdes affectent la conscience, la perception ou l’état d’esprit.

Selon la substance, la consommation peut par exemple entraîner une somnolence, un allongement du temps de réaction ou un comportement plus risqué. Les capacités cognitives et physiques sont altérées, indépendamment du fait que les substances psychoactives soient légales (médicaments psychoactifs) ou illégales (drogues) [1].

D’autres médicaments non psychoactifs peuvent également avoir des effets négatifs, tels que les médicaments contre l’hypertension, qui peuvent provoquer des vertiges en cas de baisse trop importante de la tension artérielle. On estime qu’environ un cinquième des médicaments autorisés en Suisse et en Europe peuvent avoir une influence négative sur le comportement au volant [2,3].

En ce qui concerne les drogues et les médicaments, on constate un effet lié à l’âge: la consommation de drogues est plus élevée dans les jeunes tranches d’âge, tandis que les personnes âgées consomment plus de médicaments [4,5].

En Suisse, selon le sondage 2024 auprès de la population, 2 % des conducteur·rices de voitures de tourisme conduisent au moins de temps en temps sous l’influence de drogues et 13 % de temps en temps sous l’influence de médicaments qui peuvent altérer la capacité de conduire [6]. Les parts correspondantes sont respectivement de 3 % et 9 % pour les motocyclistes et de respectivement 4 % et 13 % pour les cyclistes (motorisé·es ou non). Parmi les utilisateur·rices de trottinettes électriques, 8 % ont déclaré rouler au moins occasionnellement sous l’influence de drogues. 

Les proportions pour la tranche d’âge des 25-64 ans sont à chaque fois similaires pour les modes de déplacement mentionnés, tant au niveau de la consommation de drogues que de la consommation de médicaments. Ces données sont toutefois basées sur les déclarations des personnes interrogées. Les réponses peuvent donc être biaisées par la désirabilité sociale et le sentiment de culpabilité des personnes interrogées [1]. 

Les données objectives sont collectées au moyen de «Roadside Surveys» (voir note explicative 1). De telles études ont été réalisées dans les cantons de Fribourg, du Valais et de Vaud au cours des périodes 2006-2008 et 2017-2020 [7]. Les deux études ont montré qu’au moins une substance ayant un effet sur la conduite a été détectée chez 11 % des personnes testées. Des drogues illégales (en particulier la cocaïne et le cannabis) ont été détectées chez respectivement 4 % et 5 % des participant·es, tandis que des médicaments (en particulier les benzodiazépines et les antidépresseurs) ont été détectés chez respectivement 8 % et 6 % des participant·es  [7]. 

Ces deux études ont montré que l’âge moyen des conducteur·rices sous l’influence de drogues était inférieur à la moyenne et que celui des conducteur·rices sous l’influence de médicaments était supérieur à la moyenne. 

En raison de la faible taille de l’échantillon, il est toutefois difficile de généraliser les résultats à l’ensemble de la Suisse. 

La consommation de drogues ou de médicaments qui altèrent la capacité de conduire augmente fortement le risque d’accident et de blessures dans la circulation routière. La dangerosité de différentes substances a été évaluée sur la base de méta-analyses dans le cadre du dossier de sécurité «Capacité de conduire réduite des conducteurs de véhicules à moteur» [8].

Parmi les risques potentiels les plus élevés figurent la consommation mixte, c’est-à-dire la consommation simultanée de différentes substances (y c. l’alcool) et d’amphétamines (odds ratios compris entre 14,2 et 39,2; voir note explicative 2). Pour certains groupes de substances tels que le cannabis, la cocaïne ou les médicaments comme les opioïdes, les résultats montrent une variabilité relativement importante concernant les dangers potentiels. La fourchette des résultats s’explique d’une part par les aspects méthodologiques des études et, d’autre part, par les effets variés de différentes substances au sein d’un même groupe de substances.

Selon la statistique des accidents, les drogues et les médicaments sont la cause principale de 1,6 % des accidents graves dans la tranche d’âge des 25-64 ans et de 1,4 % des accidents graves dans toutes les tranches d’âge (Ø 2019-2023) (voir note explicative 3) [9]. Parmi les personnes victimes d’un accident grave dû à la consommation de drogues ou de médicaments, 64 % appartiennent à la tranche d’âge des 25-64 ans. La part était de 69 % parmi les personnes portant elles-mêmes la responsabilité principale de leur accident, ce qui témoigne d’une légère surreprésentation de cette tranche d’âge dans ce rôle.

1. Les «Roadside Surveys» servent à déterminer la prévalence de substances psychoactives chez les usager·ères de la route. Elles sont le plus souvent réalisées en collaboration avec la police dans le cadre de contrôles routiers aléatoires. Après le contrôle de police, les conducteur·rices sont invité·es à participer à l’étude. Cette participation consiste généralement à remplir un questionnaire et à prélever des échantillons biologiques, tels que de la salive ou du sang, qui sont ensuite analysés en laboratoire afin de détecter la présence de substances psychoactives. 
2.  L’odds ratio (OR) indique de combien varie la probabilité (en anglais: odds) qu’un événement se produise en raison d’un facteur d’influence. La première étape consiste à calculer la probabilité d’un événement en présence du facteur d’influence et la probabilité d’un événement en l’absence du facteur d’influence. Ces probabilités sont définies comme le rapport entre la probabilité qu’un événement se produise et celle qu’il ne se produise pas. Ces deux probabilités sont ensuite mises en relation (odds ratio). Comme le risque relatif, l’odds ratio peut prendre une valeur comprise entre 0 et l’infini. Là encore, un OR > 1 indique une corrélation positive.
3. Comme pour l’alcool, il faut partir du principe que les données officielles sur les accidents ne recensent pas tous les cas liés à la consommation de drogues et médicaments [10]. En Suisse, l’introduction du nouveau procès-verbal d’accident de la police en 2018 a également permis de systématiser l’enregistrement de la consommation de substances. Le nombre de cas non recensés ne devrait donc plus être aussi élevé que les années précédentes. On peut toutefois supposer que les drogues et les médicaments sont sous-estimés dans la statistique des accidents en tant que cause principale des accidents graves de la route des personnes appartenant à la tranche d’âge des 25-64 ans.