Le norme di comportamento nella prevenzione degli incidenti stradali con il coinvolgimento di persone anziane

Le norme di comportamento sono imprescindibili per una circolazione stradale ordinata e rivestono un ruolo centrale nella promozione di un comportamento sicuro degli utenti della strada. Forniscono istruzioni chiare sul modo in cui gli utenti della strada devono comportarsi in diverse situazioni, il che permette di ridurre al minimo le situazioni di pericolo e di conflitto.

Nella circolazione stradale, le persone anziane rispettano le regole nella maggior parte dei casi. Al confronto con gli utenti della strada più giovani, ad esempio, guidano più raramente in stato di ebbrezza o a una velocità troppo sostenuta.

L’articolo 26 della legge sulla circolazione stradale (LCStr) [1] prescrive che tutti gli utenti della strada devono comportarsi in modo da non essere di ostacolo né di pericolo per coloro che usano la strada conformemente alle norme stabilite. Il loro comportamento deve essere previdente e prudente.
 
Oltre a questa prescrizione comportamentale di natura generale esistono altre disposizioni volte a evitare comportamenti rischiosi, incidenti e lesioni. Per quanto riguarda gli incidenti gravi, risultano particolarmente rilevanti le norme di comportamento in materia di alcol e altre sostanze psicoattive, stanchezza, distrazione, velocità e rispetto del diritto di precedenza. Tali norme sono descritte come argomento distinto (link).
 
Per le persone anziane sono importanti anche le prescrizioni relative al decadimento della capacità di guida dovuto all’effetto di farmaci e all’idoneità alla guida [2,3].
 
Capacità di guida

Chi guida un veicolo deve costantemente padroneggiarlo, in modo da potersi conformare ai propri doveri di prudenza (art. 31 cpv. 1 LCStr) [1]. Le persone che, sotto l’influsso di alcol, stupefacenti o medicamenti oppure per altri motivi non hanno le attitudini fisiche o psichiche necessarie per guidare un veicolo, durante questo periodo non sono ritenute idonee alla guida e non devono condurre un veicolo (art. 31 cpv. 2 LCStr) [1]. Per le persone anziane, i farmaci sono particolarmente rilevanti in questo contesto poiché in media ne assumono (devono assumerne) di più rispetto alle persone più giovani. Farmaci come sonniferi e sedativi o forti antidolorifici possono compromettere la capacità di guida. Va inoltre considerato che gli effetti negativi dei farmaci sono ulteriormente amplificati dal consumo di alcol [2].

Idoneità alla guida

Le conducenti e i conducenti di veicoli a motore devono essere idonei alla guida (art. 14 cpv. 1 LCStr) [1]. L’età ed eventuali patologie possono limitare le prestazioni e compromettere l’idoneità alla guida. Per tale ragione, in Svizzera partire dai 75 anni le titolari e i titolari di una licenza di condurre sono convocati ogni due anni a una visita di controllo di un medico di fiducia nel corso della quale viene verificata la loro idoneità alla guida (art. 15d cpv. 2 LCStr) [1]. Queste visite non vengono analizzate in questa sede; informazioni in merito sono disponibili all’indirizzo (link).
 
Violazioni involontarie delle norme

Non tutte le violazioni sono intenzionali. Ad esempio, l’inosservanza della precedenza può, in alcuni casi, derivare da una valutazione errata di una situazione. Le persone più anziane hanno spesso più difficoltà a valutare correttamente distanze e velocità rispetto ai giovani e hanno bisogno di più tempo per valutare e reagire a una situazione del traffico [4]. Di conseguenza, le violazioni involontarie delle norme potrebbero essere più frequenti in queste persone rispetto a quelle più giovani.

Le norme di comportamento sancite per legge rivestono un ruolo fondamentale per la sicurezza stradale. Riguardano tutti gli utenti della strada e contribuiscono in modo determinante a evitare situazioni di conflitto e di pericolo nella circolazione stradale.
 
Un’elevata utilità preventiva si ottiene se il legislatore affronta le principali cause di incidenti e formula prescrizioni il più possibile concrete e vincolanti. Affinché le norme di comportamento possano produrre il loro beneficio in termini di prevenzione e vengano effettivamente rispettate, servono però anche un’attuazione sistematica con sanzioni in caso di violazioni ed eventuali misure di sensibilizzazione.

L’efficacia delle norme di comportamento è documentata da studi scientifici: è stato dimostrato, ad esempio, che l’applicazione di valori limite di alcolemia in associazione ad attività di sensibilizzazione dell’opinione pubblica e al rafforzamento dei controlli riduce in misura significativa il numero di incidenti stradali alcolcorrelati che coinvolgono conducenti di veicoli a motore [2,5]. Anche i limiti di velocità, se opportunamente applicati e accompagnati da misure di sensibilizzazione, contribuiscono in modo determinante a ridurre gli incidenti e le lesioni [5]. Tuttavia, quantificare l’esatta efficacia delle norme è difficile, poiché spesso non sono disponibili gruppi di controllo adeguati e perché l’efficacia dipende anche dalle modalità di attuazione delle norme nella prassi (ad es. controlli e sensibilizzazione). Inoltre, gli studi non si riferiscono esclusivamente agli utenti della strada più anziani.

Le norme di comportamento vigenti in Svizzera si sono rivelate efficaci e sono fondamentalmente orientate alla prevenzione. Nell’ambito delle revisioni periodiche delle leggi e delle ordinanze occorre prestare attenzione a non lasciare spazio ad allentamenti e a evitare novità che influiscano negativamente sulla sicurezza.

Le violazioni involontarie delle norme dovrebbero essere affrontate anche con altre misure. Per quanto riguarda l’inattitudine alla guida correlata al consumo di farmaci e le limitazioni dovute all’età o a patologie, si raccomanda un aumento dell’informazione e della sensibilizzazione degli utenti della strada più anziani, affinché possano valutare meglio i rischi e adottare, se necessario, misure adeguate. In tale contesto si dovrebbero affrontare non solo le implicazioni per la sicurezza stradale, ma anche gli aspetti legali, comprese le possibili ripercussioni (ad es. revoca della licenza di condurre o conseguenze penali). Un’infrastruttura autoesplicativa riduce la complessità dell’infrastruttura stradale, contribuendo così ulteriormente alla prevenzione degli incidenti. Ne beneficiano tutti gli utenti della strada, ma in particolare le persone più anziane.

In linea di principio, le norme di comportamento in vigore possono essere considerate adeguate e importanti per la sicurezza stradale. Esse riguardano i principali rischi di incidente e, se applicate, possono prevenire gli incidenti. Tuttavia, non tutte le norme vengono osservate allo stesso modo. L’efficacia delle prescrizioni dipende in larga misura da un’applicazione rigorosa (controlli, sanzioni) e dalla disponibilità degli utenti della strada a rispettarle. Tuttavia, proprio tra gli utenti più anziani si verificano anche violazioni involontarie, ad esempio a causa di limitazioni delle prestazioni. Tali infrazioni involontarie andrebbero contrastate con misure di sensibilizzazione mirate (link).