Prévention des accidents des seniors: sensibilisation

Les mesures de sensibilisation sont un instrument fréquemment utilisé dans le travail de sécurité routière. Il s’agit par exemple de campagnes dans les médias de masse (affiches, spots TV), de publications sur les réseaux sociaux, de brochures d’information ou encore d’actions menées sur le terrain.
  
L’objectif est de sensibiliser les groupes cibles aux questions de sécurité et d’influencer positivement leur comportement.
  
Les mesures de sensibilisation reviennent souvent sur les thèmes de la consommation d’alcool et des excès de vitesse. Concernant les seniors, d’autres contenus spécifiques à cette tranche d’âge doivent également être diffusés en abordant leur plus grande vulnérabilité, les difficultés éventuelles liées à l’âge ou à la maladie, et les réductions des 
capacités de conduire dans certaines situations (p. ex. prise de médicaments). La sensibilisation à ces thèmes peut aider les personnes âgées à mieux identifier leurs risques personnels sur la route et à prendre des mesures appropriées pour éviter les accidents.

En Suisse, diverses institutions mènent régulièrement des campagnes de sensibilisation ou d’autres actions de sécurité routière, ou proposent du matériel de sensibilisation. Certaines organisations s’adressent plus particulièrement aux personnes âgées. En 2024, plusieurs organisations ont par exemple lancé ensemble l’initiative «Restez mobile, en toute sécurité», qui donne aux seniors des conseils pratiques (p. ex. faire du fitness et travailler leur coordination, utiliser des moyens d’assistance techniques, bien planifier leurs déplacements) pour veiller à leur sécurité (voir note explicative 1).

Des instruments d’auto-évaluation ont été développés pour aider les automobilistes âgé·es à identifier d’éventuels problèmes ayant un effet sur la conduite. On peut notamment citer l’auto-évaluation d’aptitude à la conduite du BPA (voir note explicative 2). Ce test débouche sur des recommandations concrètes si les réponses à certaines questions spécifiques soulèvent un problème de santé susceptible d’avoir un effet négatif sur la conduite.

Des mesures de sensibilisation bien conçues peuvent contribuer à sensibiliser les usager·ères de la route aux risques de la circulation routière, à influencer positivement leur comportement et à améliorer ainsi la sécurité routière.
 
L’effet de ces mesures sur l’accidentalité est cependant difficile à quantifier. Il est plutôt rare que des évaluations soient réalisées ou publiées. En outre, elles ne mesurent souvent que la visibilité d’une campagne, d’un message ou des attitudes et intentions de comportement autodéclarées. Personne n’a encore étudié si les mesures de sensibilisation sont efficaces pour changer véritablement les comportements et prévenir les accidents [1].
 
Des études ont cependant conclu que les campagnes peuvent avoir des effets positifs sur la sécurité routière. Une méta-analyse portant sur l’efficacité de campagnes de sécurité routière a révélé une réduction moyenne du nombre d’accidents de 9 % [2]. Ce résultat doit cependant être interprété avec prudence car l’efficacité des campagnes dépend de différents facteurs dont le thème de la campagne et le fait qu’elle soit accompagnée ou non d’un renforcement des contrôles de police [2].
 
Parmi les instruments d’auto-évaluation destinés aux conducteur·rices âgé·es, le «Driving Decisions Workbook» (DDW), qui a servi de base à l’auto-évaluation d’aptitude à la conduite du BPA, et le «SAFER Driving», plus approfondi que le DDW (voir note explicative 3), ont été les mieux notés [3]. Les participant·es les ont jugés utiles: certaines personnes ont constaté des altérations de leurs capacités de conduire dont elles n’avaient pas conscience [3].
 
En ce qui concerne la restriction des capacités de conduire due à la prise de médicaments, la transmission des connaissances et d’informations constitue probablement le principal levier de prévention [4]. Les personnes âgées sont particulièrement concernées car elles prennent (doivent prendre) plus de médicaments que des personnes plus jeunes [5]. Les mesures s’adressant spécifiquement aux seniors sont à privilégier aux campagnes dans les médias de masse, par exemple les brochures distribuées par des personnes de confiance telles que les médecins et les pharmaciens [6]. Ces derniers constituent d’ailleurs un autre groupe cible à sensibiliser pour qu’ils prescrivent et remettent, dans la mesure du possible, des médicaments affectant le moins possible les capacités de conduire [5].

Pour exploiter pleinement le potentiel des mesures de sensibilisation, il est recommandé de procéder à une analyse scientifique de la situation afin d’identifier les principaux groupes à risque, causes d’accidents et mécanismes d’action, avant de concevoir les mesures. Par ailleurs, la conception devrait s’appuyer sur des théories socio-psychologiques scientifiquement fondées [7].
 
Il est tout aussi important d’évaluer systématiquement les campagnes et actions de sensibilisation. Idéalement, lors de l’évaluation, il s’agit également d’analyser le comportement réel et (si possible) l’accidentalité.
  
Des synergies ciblées avec d’autres activités de prévention, telles que les contrôles de police, permettent d’accroître l’efficacité des mesures de sensibilisation. La coordination des activités de différentes organisations garantit que tous les aspects importants de la prévention des accidents sont couverts et que les ressources sont utilisées de manière efficace.
 
Pour inciter les seniors à utiliser davantage les instruments d’auto-évaluation, il convient de promouvoir ces produits et de faire connaître leur utilité au sein du groupe cible. En outre, les instruments doivent être disponibles sous une forme qui réponde aux besoins et aux intérêts du groupe cible. En plus des offres disponibles en ligne, les instruments devraient aussi exister dans une forme non numérique (p. ex. imprimée). Enfin, ils doivent être attrayants, simples, intuitifs et de volume raisonnable.
 
Outre la sensibilisation des personnes âgées et des professionnel·les de la santé aux effets potentiels des médicaments sur les capacités de conduire, il faudrait que cette information soit aussi bien visible sur les emballages des médicaments. Il serait par exemple souhaitable de recourir à des pictogrammes en guise d’avertissements [6]. Ils permettraient de vérifier en un coup d’œil si la prise d’un médicament est préjudiciable à la sécurité routière.

Les mesures de sensibilisation peuvent contribuer à améliorer la sécurité routière, mais leur utilité concrète est souvent difficile à mesurer. Elles devraient néanmoins être systématiquement évaluées et s’appuyer sur des arguments scientifiques. Chez les personnes âgées, il convient d’aborder, en plus des thèmes généraux comme l’alcool et la vitesse, leur vulnérabilité particulière et leurs éventuelles difficultés, ainsi que les possibles effets des médicaments. Les instruments comme l’auto-évaluation d’aptitude à la conduite du BPA font partie des approches utiles pour cette tranche d’âge.

1 Restez mobile
2 Auto-évaluation d’aptitude à la conduite
3 SAFER (Self-Awareness and Feedback for Responsible) Driving