Accidents impliquant des piéton-nes: caractéristiques relatives à la technologie des véhicules des usager-ères antagonistes

Différentes caractéristiques relatives à la technologie des véhicules à moteur présentent un risque considérable d’accident ou de blessures pour les piéton·nes. Les caractéristiques spécifiques aux voitures de tourisme, véhicules de livraison et camions qui constituent un facteur de risque pour le trafic piétonnier sont les suivantes selon [1]:

• Visibilité restreinte (angle mort): certaines zones à proximité du véhicule ne sont pas visibles pour le·la conducteur·rice, en particulier depuis l’intérieur des grands véhicules destinés au transport de marchandises. Un champ de vision insuffisant vers l’avant et la droite présente un risque particulièrement élevé de ne pas voir les autres usager·ères de la route.
• Géométrie frontale: la forme, la hauteur et l’inclinaison de l’avant du véhicule ont une influence sur le type de collision avec un véhicule et donc le risque de blessures. Ce sont surtout les grands véhicules destinés au transport de marchandises qui possèdent souvent un avant haut et raide, ce qui accroît le risque de blessures graves. Les SUV ont également souvent une partie frontale haute, ce qui est particulièrement dangereux pour les enfants.
• Rigidité frontale: cette notion se réfère aux caractéristiques structurelles de l’avant du véhicule, c’est-à-dire le pare-chocs, le capot et les structures sous-jacentes des éléments de carrosserie et des assemblages. Ce sont surtout les véhicules grands et lourds qui ont souvent une construction très rigide et absorbent peu d’énergie, ce qui entraîne des contraintes corporelles élevées pour les personnes en cas de collision.
• Poids du véhicule: le poids des véhicules impliqués dans la collision a une influence sur l’énergie de l’impact et donc sur le risque de blessures graves chez les usager·ères de la route non protégé·es. Avec la part croissante des véhicules électriques, les conséquences d’un poids élevé prennent encore davantage d’importance.

Les voitures de tourisme sont de loin les véhicules antagonistes les plus fréquents chez les piéton·nes. En Suisse, environ 64 % des accidents graves impliquant des piéton·nes sont des collisions avec une voiture de tourisme. Les véhicules à moteur plus lourds tels que les véhicules de livraison, les camions ou les bus sont beaucoup plus rarement impliqués; toutefois, lorsque c’est le cas, ces accidents ont souvent des conséquences graves [2].

Les camions, en particulier, présentent des caractéristiques défavorables pour les piéton·nes, telles que des angles morts, une géométrie et une rigidité frontales défavorables, ainsi qu’une masse élevée. Ces derniers représentent un peu plus de 1 % des véhicules à moteur nouvellement mis en circulation en Suisse au cours des dernières années (Ø 2019-2023). Les véhicules de livraison présentent eux aussi souvent des profils frontaux moins favorables et davantage d’angles morts que les voitures de tourisme. Leur part s’élevait à un peu plus de 8 % durant cette période. Les SUV présentent également parfois des caractéristiques moins favorables aux piéton·nes que les voitures de tourisme. Il existe toutefois de grandes différences de construction au sein de la catégorie des SUV, notamment au niveau des angles morts, de la géométrie frontale et de la rigidité. On constate aussi des différences considérables entre les différents modèles au sein de la catégorie des voitures de tourisme [3].
 
Il n’est pas possible d’estimer avec précision la prévalence des parties frontales rigides. Malgré les efforts des organisations de protection des consommateurs telles qu’Euro NCAP et certaines parties de l’industrie automobile pour rendre les parties frontales moins dangereuses pour les usager·ères de la route non protégé·es, on peut cependant supposer qu’une grande partie du parc automobile ne présente pas suffisamment de caractéristiques permettant de réduire les blessures [4].

Les caractéristiques relatives à la technologie des véhicules des usager·ères antagonistes peuvent influencer aussi bien le risque de collision que la gravité des blessures subies par les piéton·nes. Les angles morts augmentent le risque que les piéton·nes passent inaperçu·es. Ces restrictions du champ de vision sont particulièrement problématiques pour les camions, notamment lorsqu’ils tournent à droite. Elles peuvent alors entraîner des accidents au cours desquels des piéton·nes sont repoussé·es, heurté·es ou écrasé·es. Bien que rares, ces accidents sont souvent graves [2]. Le champ de vision peut également être restreint dans les voitures de tourisme, par exemple par le montant A. Le poids ainsi que la géométrie et la rigidité frontales du véhicule jouent par ailleurs un rôle déterminant dans la gravité des blessures. En cas de collision, les avants hauts, raides et rigides augmentent le risque de blessures graves, car ils peuvent entraîner un contact plus direct avec le corps et la tête ainsi que des contraintes corporelles plus importantes. À faible vitesse, les avants plus plats sont généralement moins dangereux, car ils permettent plus facilement au corps de basculer et de rouler sur le capot [1]. 

Des études internationales montrent que les piéton·nes sont plus souvent grièvement ou mortellement blessé·es lors de collisions avec des SUV et d’autres véhicules utilitaires légers que lors de collisions avec des voitures de tourisme classiques. Une méta-analyse récente conclut qu’en cas de collision avec un SUV ou un véhicule utilitaire léger, la probabilité de décéder est supérieure de 44 % chez les adultes et de 82 % chez les enfants par rapport à une collision avec une voiture de tourisme [5]. Par ailleurs, certains éléments indiquent que les véhicules électriques et hybrides pourraient présenter un risque accru de collision à faible vitesse en raison de leur moindre perceptibilité acoustique. Une analyse britannique a montré que, rapporté à la distance parcourue, les piéton·nes étaient environ deux fois plus souvent heurté·es par des véhicules électriques ou hybrides que par des voitures à essence ou diesel; dans les zones urbaines, ce risque était environ deux fois et demie plus élevé [6].

La statistique des accidents ne propose pas de données sur les limitations de visibilité dues à des éléments de la structure du véhicule. Il est donc difficile d’estimer leur impact sur l’accidentalité. Bien que les accidents liés aux angles morts soient globalement rares, ils entraînent souvent des conséquences graves. L’importance des limitations de visibilité en tant que facteur de risque est donc plutôt sous-estimée. La géométrie frontale et, plus particulièrement, les parties frontales rigides largement répandues sur les véhicules à moteur jouent également un rôle majeur dans la gravité des collisions avec des piéton·nes [1]. 

Les véhicules de livraison et les camions, en particulier, présentent des structures frontales défavorables et un poids élevé. Ils représentent 13 % des usager·ères antagonistes lorsque des piéton·nes sont grièvement ou mortellement blessé·es (Ø 2019-2023). Le risque de blessures est nettement plus élevé que pour les voitures de tourisme: 25 % des piéton·nes blessé·es dans une collision avec une voiture de tourisme le sont grièvement ou mortellement, contre 65 % dans une collision avec un véhicule de livraison ou un véhicule à moteur lourd. Si l’on ne considère que la part des tué·es, elle est particulièrement élevée pour les véhicules automobiles lourds (environ 8 %). [2]. Le risque accru d’accident et de blessures associé aux véhicules à moteur lourds souligne le potentiel des assistants au freinage d’urgence automatiques dotés d’une fonction de détection des piéton·nes et des cyclistes pour prévenir de telles collisions.

Au sein d’une catégorie de véhicules, par exemple les véhicules de livraison, les SUV ou les voitures de tourisme, il existe des différences parfois considérables au niveau de la construction, y compris les angles morts ainsi que la géométrie et la rigidité frontales. Les généralisations sur la dangerosité des différentes catégories de véhicules doivent donc être interprétées avec prudence.